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Ayer leí en Xataka que el USB 3.0. está a la vuelta de la esquina. La versión actual de USB (2.0) lleva en el mercado unos cuantos años y ya necesitaba ser renovada. Este tipo de conexiones está ampliamente extendidas, hasta el punto que casi cualquier aparato o periférico con posibilidad de conectarse a un ordenador lo lleva incorporado (reproductores de audio y video, cámaras de fotos y video, discos duros portátiles, teléfonos móviles, PDAs, memorias, lectores de tarjeta de memoria, impresoras, ratones, teclados etc...)

Pese a que el USB tiene monopolizada la conexión de la mayoría de los dispositivos, está perdiendo terreno con los discos duros externos, donde tiene que competir con el Firewire y el e-sata, ambas conexiones más rápidas que el USB.

La futura versión será más veloz, pasará de los 480 megabits por segundo actuales a unos, nada despreciables, 4,8 gigabits. Para conseguir estas velocidades cambian el cobre por la fibra óptica. Espero que el cambio no encarezca mucho los dispositivos. Además será compatible con la versión actual y tendrá una gestión mejorada de la energía.

Se prevé que la tecnología se lance el año que viene, lo que significa que no se empezarán a ver dispositivos con esta conexión hasta el 2009 o 2010.

Desde hace unas semanas había una gran expectación con relación al keynote de Apple de hoy. En él, y en palabras de la propia compañía, se presentarían los nuevos iPods. Todo lo relacionado con la empresa de la manzana podrida, digo mordida, genera un revuelo enorme. Hay que reconocer que saben hacerse de rogar y ser espectaculares y eso, sumado al gran número de adeptos incondicionales que tienen, hace que todo lo que haga se convierta en un éxito antes de salir al mercado.

Personalmente admiro y respeto el gran espíritu innovador que tiene Apple, desde luego es una de las compañías que más se preocupa por la labor de investigación. No obstante considero que, por lo general, sus productos están excesivamente sobrevalorados. Sin contar aquellos que, directamente, los considero una chapuza enorme.

Sigo sin entender como el iPod tiene el éxito del que disfruta. No es que sea un mal reproductor, pero tiene muchas carencias y algunas "características" bastante odiosas. Y hablo con conocimiento de causa, llevo más de nueve meses utilizando uno prácticamente a diario.

Es cierto que en reproductores portátiles de gran capacidad no hay mucha más competencia (el de Microsoft es un fiasco total, había uno de Toshiba que tenía buena pinta y los últimos de Archos parece que dan buenos resultados), sin embargo, en reproductores con memoria flash el mercado es mucho más amplio. Hay verdaderas joyas ahí fuera. No puedo hablar con experiencia, ni comparar, porque no he utilizado ninguno, pero hay bastantes modelos que igualan las características de los iPods Nano.

El problema es que la mayoría de las compañías se dedica a eso, igualar. Muy pocas quieren ir un paso por delante, arriesgarse e innovar. Mientras el panorama siga así, Apple tendrá siempre la batuta y una posición privilegiada en el mercado. Además cuenta con un poderoso aliado. Tiene una comunidad de usuarios propia, que los siguen a muerte, aunque sacasen los peores productos de la historia. Y todos sabemos que las masas mueven a las masas, así que una comunidad de incondicionales tan grande es como una bola de nieve rodando montaña abajo; en cada vuelta va enganchando a más usuarios, algunos se despegarán de ella al ver que no era oro todo lo que relucía, pero muchos se quedarán, quizás por conformismo o quizás por seguir estando dentro de la bola de nieve.

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Hacía mucho tiempo que no me ponía al día con las noticias sobre Palm, lo había dejado por imposible. Es curioso como pasó de ser la empresa pionera tanto en hardware como en el Sistema Operativo en ordenadores de bolsillo a quedarse estancada y ver como su mercado va mermando a pasos agigantados. Claro que los fans acérrimos de Palm dirán lo contrario. El caso es que llevan con el mismo Sistema operativo unos cuantos años, y se ha quedado obsoleto, estética y funcionalmente. Pese a que es sólido y rápido, no está para nada preparado para estos tiempos (hablo siempre subjetivamente). Hace años que Microsoft le está ganando terreno constantemente, pese a que su sistema es bastante más pesado y lento, con requerimientos de hardware mucho más estrictos. Hay bastantes más terminales para Windows Mobile que para Palm OS, de hecho los últimos modelos de Treo (los smartphones o teléfonos inteligentes de Palm) incluyen Windows en vez de su propio Sistema Operativo.

El caso es que Sistema Operativo de Palm estaba estancado, y no sacaban PDAs nuevas desde el 2005, se estaban concentrando en el negocio de los Smartphones. Esta perspectiva era bastante negra, porque dejaba a Windows Mobile prácticamente sin competencia. Seguramente el futuro de estos dispositivos móviles esté en los teléfonos inteligentes, pero no hay ninguno actual que me convenzca del todo, quizás algún modelo de HTC pero se me antojan demasiado grandes para usarlos de teléfono. He estado tentado a pasarme a Microsoft y hacerme con un smartphone de la mencionada HTC, pero de momento quiero tener separado el móvil de la PDA.

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Bueno, después de llegar a casa, cenar y ver el último capítulo de Lost, vamos a hablar un poco de la Euskal Encounter.

Ayer a eso de las seis de la tarde se abrieron las reservas. Así que hoy hemos procedido a hacer la nuestra y pagarla. Ochocientos ochenta euros, que se dice pronto, pero me ha dolido bastante hacer la transferencia. Al final somos veintidós en el grupo, repartidos en tres cómodas filas. Ya tenemos sitio y todo. Y pensar que todavía quedan cuatro meses...

En fin, muchas cosas pueden pasar de aquí a finales de Julio, pero yo ya tengo ese fin de semana reservado para la Euskal y no faltaré, a menos que haya alguna fuerza mayor que me lo impida (y normalmente eso siempre incluye a una mujer, que suelen estar por encima en la escala de prioridades).

Desde ayer a la tarde ya se pueden realizar las preincripciones para la Euskal Encounter 15, que un año más será en el Bilbao Exhibition Centre (BEC). En esta ocasión comenzará el viernes 20 de Julio y terminará el Lunes 23. Por supuesto ya estoy preinscrito y he creado el grupo para que se vaya uniendo la gente que se va a animar a la party. El año pasado estuvimos unos dieciséis (más o menos), supongo que éste año seremos parecidos.

Todavía queda mucho tiempo, creo que han abierto las preinscripciones antes que otros años, pero bueno, como siempre, ya estamos preparándolo todo y fantaseando con cuando vamos a ir, lo que vamos a llevar, lo que nos hemos propuesto para éste año, etc...

Personalmente creo que la experiencia merece la pena, es sólo un fin de semana, pero para los que les guste el mundo de la informática es una buena oportunidad para pasar unos días agradables (y para que nos vamos a engañar, de cachondeo, diversión, ojeras, risas y juegos varios).

Sólo hay que esperar cinco meses para estar allí...

Hace un par de meses, escribí una enérgica queja contra el Internet Explorer por su total falta de respeto a una serie de estándares creados con el fin de ayudar a desarrolladores y usuarios a disfrutar al completo de las webs, en cualquier situación (plataforma, navegador, idioma) y circunstancia (usuarios con discapacidades visuales, auditivas...).

Una de las cosas que el navegador de Microsoft se negaba a interpretar eran las transparencias en las imágenes con formato PNG Si se quería usar transparencias se tenía que recurrir al formato gif que cuenta con varias desventajas comparándolo con el png.

Bueno, no es del todo cierto que Internet Explorer no soporte las transparencias, pero no lo hace de una forma adecuada o automática. No me voy a extender mucho en el tema, más que nada porque tengo muy poca idea, sólo me he informado lo justo para poder solventar el problema. Pero para quien le interese hay bastantes páginas por donde empezar.

Lo que me interesa a mi es la solución. Sabemos que hay una serie de filtros visuales que nos pueden ayudar a que Internet Explorer aplique bien las transparencias. Y también cómo se pueden aplicar a las imágenes que queramos. Entonces, si esto existe, también tiene que existir algún script que lo haga automáticamente.

Y por supuesto que lo hay. Después de buscar un poco, casi todas las páginas me mandaban aquí. Así que le eché un vistazo al script, que pintaba bastante bien. Y lo cierto es que funciona bien, aunque no en todos los escenarios posibles. Para Internet Explorer 7 es inútil, ya que éste navegador (al fin) parece que trata bien las transparencias en pngs. Y con versiones anteriores al 5.5 el script no funciona muy bien (de echo se dejan de ver las imágenes).

El dilema entonces es si aplicar el script y arriesgarse a que los usuarios de Internet Explorer 5 o inferior lo vean incorrectamente. Pero teniendo en cuenta que ya existen bastantes fallos en el diseño para estas versiones, y que su uso está realmente limitado (hay que estar muy loco para, hoy por hoy, utilizar un Internet Explorer con una versión inferior a la 6), la solución ha sido usar el script y dejar a los usuarios de Internet Explorer 5 o inferiores con unas imágenes con un feo fondo gris.

Y, poco a poco, iré pasando de estos scripts y otros hacks que hay que usar para que la página se vea bien en un navegador mal hecho, así que dentro de un tiempo, probablemente se verá mal la web si se visitan desde uno de estos navegadores, pero eso ya me importa bastante poco, si la gente no se ha ido concienciando de que utilizar otros navegadores beneficia a todo el mundo, yo mucho más no puedo hacer.

Bueno, siguiendo con el script en sí, sabiendo las versiones en las que se puede utilizar (5.5 y 6), el paso siguiente es utilizar uno de los Conditional Comments del Internet Explorer para discriminar la llamada al script sólo en las versiones que nos interesen.

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Hace unas tres horas (a eso de las siete de la tarde) ha terminado la Keynote de Steve Jobs (el mandamás de Apple), dentro del Macworld 2007. A estas horas ya habrá cientos (sino miles) de webs haciéndose eco de lo que allí se ha presentado, así que sólo me limitaré a decir que puede haber mucho revuelo en los próximos meses en el mercado de la telefonía móvil, los teléfonos inteligentes y las PDAs...

Y todo gracias al Apple iPhone, que según Apple juntará en un solo gadget el iPod, y un smartphone avanzado con funciones de PDA. Con un diseño espectacular, una pantalla asombrosa y un control revolucionario, tiene todas las papeletas para ser la revolución tecnológica de éste año. Y todo ello corriendo un Mac OS X como Sistema Operativo.

Se supone que saldrá a la venta en Julio en EEUU, por unos 400 dólares la versión de 4GB y 100 dólares más el que lleva 8GB. Aquí llegará a finales de año y, si seguimos con la tónica habitual de precios, costará mucho más de lo que vale en Estados Unidos.

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La música es prácticamente una necesidad para mí. Escuchar una canción es, muchas veces, la única manera de desconectar con todo, o conseguir que me alegre un poco. Cualquier momento es bueno para escuchar música. A veces en el trabajo es el único modo de mantenerme despierto y centrado.

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Odio Internet Explorer, Odio Internet Explorer, Odio Internet Explorer, Odio Internet Explorer, Odio Internet Explorer...

Y no es un odio irracional por ser una aplicación de Microsoft, sino porque no respeta para nada ningún tipo de estándar.

Los estándares no son reglas caprichosas que se han inventado un par de tipos que andaban aburridos. Sirven para que todos los navegadores interpreten igual las páginas, para que los diseñadores y los programadores web trabajen más a gusto, sin tener que preocuparse por tener que hacer varias versiones de sus webs para que se vean correctamente en todos los navegadores. Sirven también para mejorar la accesibilidad de las páginas en medios más desfavorables o a personas discapacitadas, etc, etc...

Pero eso sólo se puede conseguir si está todo estandarizado, si todos los navegadores aplican los mismos varemos a la hora de interpretar las páginas. La mayoría de los navegadores actuales cumplen (con alguna pequeña diferencia) todos estos estándares. Así, Hoja de Estilo bien creada y una buena programación XHTML aseguran que se visualizará correctamente en casi todos los entornos, facilitando además su interpretación para cualquier programa que lo necesite (ya sea para sacar información, para trasformar la página a un medio accesible para personas con alguna discapacidad, etc).

Sin embargo el navegador más utilizado en el mundo (aunque esperemos que eso cambie pronto) se toma los estándares como le viene en gana. El Internet Explorer (en casi todas sus versiones) interpreta las hojas de estilo a su manera, por lo que una web diseñada para amoldarse a los estándares que se han marcado no se verá correctamente.

Por lo que dicen, la versión 7 del Exploter se ajusta un poco más a lo estandarizado por el W3C (el organismo que se encarga de estas cosas), pero aún debe de tener problemas en la interpretación. Supongo que es algo que comprobaré por mi cuenta dentro de poco, ya que (a mi pesar) me tocará instalar Windows Vista con el Internet Explorer 7 dentro de no mucho.

Por poner un ejemplo, ninguna versión de Internet Explorer (al menos las anteriores a la 7) soporta las propiedades "min-width" y "min-height" en las hojas de estilo. Esto hace que haya que recurrir a javascript para emularlo. Además de ser una chapuza impide que se pueda validar la hoja de estilos, y obliga a que el navegador tenga activado el javascript.

Otra de las grandes características del Explorer es que no soporta transparencias en las imágenes en formato PNG (Portable Network Graphics). El PNG es uno de los formatos más extendidos (y mejores) para publicar imágenes en sitios web. La transparencia es uno de sus puntos fuertes, sin embargo estas característica no funcionan en el navegador de Microsoft.

Por no hablar de todas las fallas de seguridad que se descubren diariamente en el Internet Explorer...

En conclusión, utilizar un navegador que no respeta estándares no beneficia a nadie, sólo contribuye a que haya cientos de páginas que solamente se visualizan correctamente en un navegador, y que el resto tengamos que buscarnos la vida como podamos para hacer que nuestras páginas sean compatibles con los estándares marcados por el W3C (y que sigue casi todo el mundo) y los establecidos por Microsoft en algún estado de delirio provocado por alguna sobredosis de poder y ganas de dominación global.

Hay muchas alternativas al Internet Explorer, la mayoría de ellas con mejoras en la funcionalidad y, lo que es más importante, se preocupan de respetar los, muy necesarios, estándares.